提起全球高等教育,都知道美國是佼佼者,尤其是常春藤大學(xué),更是從來不愁生源。然而近年來,隨著歐洲高校吸收國際學(xué)生的條款越來越誘人,同時(shí)亞洲國家大力加強(qiáng)自身的高校建設(shè),一場(chǎng)沒有硝煙的生源爭(zhēng)奪戰(zhàn)正在全球范圍內(nèi)如火如荼地展開,連一些老牌名校都不得不放下身段,投身進(jìn)來。

優(yōu)勢(shì)削弱

    去年11月以來,中國觀眾經(jīng)?？梢钥吹竭@樣一個(gè)電視畫面:一群亞裔模樣的年輕人,在強(qiáng)勁的背景音樂中跳霹靂舞、彈吉他。這不是什么音樂舞蹈班廣告,而是美國政府吸引中國學(xué)生留學(xué)美國的宣傳片。它要傳達(dá)的信息是:美國歡迎中國學(xué)生。這是美國有史以來第一次花大力氣向國外推介自己的教育制度。

    美國不是唯一行動(dòng)起來的國家。一些新的潮流趨勢(shì)正在改寫全球教育格局。各國政府,尤其是中國和印度,正以前所未有的投入改善他們的大學(xué)教育水平,并不遺余力地提升其國際知名度。歐洲國家將各自的教育體系統(tǒng)一起來,使之更具吸引力。私立學(xué)校則在先前從未涉足過的發(fā)展中國家全面登陸。

    從前,世界一流大學(xué),如哈佛、耶魯、劍橋、牛津等,從來都是坐等優(yōu)秀學(xué)生自動(dòng)投奔其門下,如今,這樣的日子已經(jīng)一去不復(fù)返。

    美國現(xiàn)階段依然保持著無可爭(zhēng)議的領(lǐng)先地位,全球前100所大學(xué)排名中,約有一半在美國。但自"9·11"恐怖襲擊事件以來,美國加強(qiáng)了對(duì)學(xué)生簽證的控制,這給人一種感覺,好像美國不再歡迎外國人。結(jié)果,"9·11"之后的3年里,美國招收的國際學(xué)生每年下降2.4%,這還是32年來首次發(fā)生。

    國際學(xué)生的隊(duì)伍迅速壯大,如今約有250萬人留學(xué)國外。然而美國在這個(gè)市場(chǎng)上的份額卻在不斷縮小。根據(jù)美國教育理事會(huì)最新報(bào)告顯示,2000至2005年間,最熱門的6個(gè)留學(xué)地點(diǎn)中,美國的增長幅度最小,只有17%,而法國為81%,日本為108%?？傮w而言,美國的國際學(xué)生市場(chǎng)份額從2000年的25%下降到2004年的20%。

群雄逐鹿

    競(jìng)爭(zhēng)激烈的另一個(gè)表現(xiàn)是,高知名度大學(xué)不再集中于某幾個(gè)國家,而是在世界各國遍地開花。

    英國倫敦《泰晤士報(bào)》高等教育增刊關(guān)于全球高校知名度的排名一向?yàn)槲鞣缴鐣?huì)所認(rèn)可。這些年來,美國在前10位中始終占有8席,英國占有剩下的兩席。但10名之后的排名,則變化巨大?！短┪钍繄?bào)》高等教育增刊編輯約翰·歐利里說:"今年前200名名單中,至少出現(xiàn)了30多個(gè)不同國家,我想這一數(shù)字還會(huì)繼續(xù)增長。"

    這些最具競(jìng)爭(zhēng)力的大學(xué)在爭(zhēng)取優(yōu)秀生源方面各有奇招,最流行的做法是增設(shè)國外教學(xué)基地,開展聯(lián)合頒發(fā)學(xué)歷證書的國際項(xiàng)目。

    越來越多的學(xué)校在采取類似競(jìng)爭(zhēng)措施。美國教育理事會(huì)今年5月公布的一份報(bào)告顯示,印度131家私立大學(xué)與國外大學(xué)建立了聯(lián)系,英國近一半高等教育機(jī)構(gòu)在中國提供教學(xué)服務(wù)。在新加坡設(shè)立校區(qū)、實(shí)驗(yàn)室或合作項(xiàng)目的外國大學(xué)有幾十所之多,包括美國馬薩諸塞州理工學(xué)院、芝加哥大學(xué)和康奈爾大學(xué)。

亞洲崛起

    亞洲國家留學(xué)生人數(shù)居世界第一。近年來,為防止人才流失,各國加強(qiáng)本國高校建設(shè),積極爭(zhēng)取人才回流。

    中國現(xiàn)階段高等教育財(cái)政支出約占國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)3%,它計(jì)劃未來幾年里將這一比例提升到4%,比歐洲的1.1%和美國的2.7%都高。

    今年早些時(shí)候,馬來西亞宣布要把自己打造成一個(gè)國際教育中心,在2010年前實(shí)現(xiàn)10萬外國人留學(xué)馬來西亞的目標(biāo),這一人數(shù)是目前的兩倍。

    為了吸引最好的教授前來任教,新加坡多所大學(xué)提供十分誘人的薪金,完全可以與美國頂級(jí)大學(xué)相媲美。而年輕學(xué)者的年薪也大多超過18萬美元。

    英語教學(xué)是美國和英國高校最大的優(yōu)勢(shì)。近年來,為提高吸引力,許多亞洲國家的大學(xué)也開始實(shí)行全英語教學(xué),這對(duì)美英高校構(gòu)成很大威脅。

    在亞洲各國的努力下,一批新院校如雨后春筍般冒出來。中國20多年前的大學(xué)入學(xué)率不足2%,如今已經(jīng)超過20%。今年7月,印度舉行首次正式會(huì)議,由諾貝爾獎(jiǎng)獲得者阿馬蒂亞·森主持,計(jì)劃重建該國最古老的大學(xué)──那爛陀。這所大學(xué)最后一次開學(xué)是1197年。

    布魯塞爾的學(xué)術(shù)合作委員會(huì)主席貝恩德·瓦赫特警告說,英國、法國和德國的大學(xué),如果不加速現(xiàn)代化進(jìn)程,將在10年內(nèi)被中國和印度所取代。

加入戰(zhàn)斗

    面對(duì)來自亞洲高校的挑戰(zhàn),一些傳統(tǒng)的"留學(xué)基地"紛紛打出廣告,加入到生源爭(zhēng)奪大戰(zhàn)中。對(duì)這些國家和地區(qū)來說,這曾經(jīng)是不可思議的事情。

    今年2月,美國宣布將于明年投入100萬美元,向中國和印度播放美國高校教育宣傳片。英國3月公布的國內(nèi)大學(xué)調(diào)查顯示,79%的大學(xué)和學(xué)院今年將擴(kuò)招國際生源。7月,法國政府宣布,2012年前將投資500萬歐元用于大學(xué)教育現(xiàn)代化改革。備受矚目的歐洲"波洛尼亞進(jìn)程",則承諾2010年前實(shí)現(xiàn)整個(gè)歐洲大陸高等教育學(xué)歷標(biāo)準(zhǔn)化,使得歐洲院校的文憑得到統(tǒng)一的國際認(rèn)可。

    美國常春藤聯(lián)盟學(xué)校和英國劍橋大學(xué)等老牌名校,在日益激烈的生源爭(zhēng)奪戰(zhàn)中還有一個(gè)別人無以效仿的優(yōu)勢(shì)──錢袋充足,可以確保為最優(yōu)秀的教授和學(xué)生提供最好的實(shí)驗(yàn)室和圖書館。

    哈佛大學(xué)今年宣布,將從捐款基金中撥出280億美元(相當(dāng)于所有英國高校捐款總額),資助所有來自家庭年收入少于6萬美元的學(xué)生免費(fèi)入學(xué)。這意味著,對(duì)于來自工人階級(jí)和中產(chǎn)階級(jí)的學(xué)生來說,一旦被哈佛錄取,將獲得最便宜的高等教育。

    雖然在頂級(jí)高校競(jìng)爭(zhēng)中,美國和歐洲仍保有一定優(yōu)勢(shì),但在二流高校競(jìng)爭(zhēng)中,他們?cè)絹碓搅Σ粡男摹＜~約大學(xué)教務(wù)主任凱瑟琳·斯廷普森說:"澳大利亞、加拿大、俄羅斯和香港正成為留學(xué)的熱門地區(qū)。人們希望行走在世界各地。"